Espanjan historia on täynnä jännittäviä hahmoja, sankareita ja pahiksia, seikkailijoita ja vallananhimoisia johtajia. Mutta harvat heistä ovat yhtä kiehtovia kuin Bartolomé de las Casas, espanjalainen dominikaanirahti, joka tunnetaan taisteluistaan Amerikan alkuperäiskansojen oikeuksien puolesta. Las Casas syntyi Sevillassa vuonna 1484 ja hänestä tuli pappi nuorena.
Las Casas osallistui alun perin Espanjan kolonisaatioon Karibialla ja oli todistamassa intiaaneja kohtaan kohdistettua julmuutta ja kidutusta. Näkemästä järkyttynyt, Las Casas kääntyi puolustamaan alkuperäiskansojen oikeuksia ja kirjoitti heidän kohtelustaan useita teoksia. Hän kutsui espanjalaisten menettelyjä “pahalliseksi” ja vaati intiaaneille humanoida kohtelua.
Las Casas joutui usein konfliktiin Espanjan virkamiesten kanssa, jotka katsoivat hänen näkemyksiään uhkana kolonialistisille intressille. Hänen kamppailunsa alkuperäiskansojen puolesta oli kuitenkin merkittävä vaihe ihmisoikeuksien historiassa ja teki hänestä legendaarisen hahmon Amerikan historiassa.
Las Casasin ja Diego de Lanzasin Välillä Toimunut Vuonna 1520 Tietoinen Kiista
Las Casasilla oli monia vihamiehiä, joita häntä vastustaneet espanjalaiset viranomaiset kannattivat. Yksi heistä oli Diego de Lanzas, joka oli Espanjan kolonialismin johtava hahmo Karibialla. Las Casas ja Lanzas ajautuivat vuoteen 1520 mennessä avoimeen kiistaan, jossa Las Casas syytti Lanzaasia intiaaneja kohtaan kohdistetusta julmuudesta ja vaati häntä tuomittavaksi oikeudessa.
Lanzas puolestaan väitti Las Casas’in yrittävän heikentää Espanjan kolonialismia ja vahingoittaa maan etuja. Kiista yltyi lopulta niin vakavaksi, että Espanjan kuningas Karl V:n piti puuttua asiaan.
Las Casasin Jälkivaikutus Nykymaailmassa
Las Casas’in taistelut alkuperäiskansojen oikeuksien puolesta olivat merkittäviä ihmisoikeuksien kehityksen kannalta. Hän oli ensimmäisiä, jotka rohkenivat nostaa äänen kolonialismin julmuutta vastaan ja vaatimaan intiaaneille tasa-arvoista kohtelua.
Vaikka Las Casas’in näkemyksiä ei kaikkialla tuolloin hyväksyttykään, hänen panoksensa ihmisoikeuksien historiaan on kiistaton. Hänen työnsä loi pohjan tuleville generationeille taistella intiaanikansojen oikeuksia ja auttoi muutoksessa kolonialistisesta ajattelutavasta kohti tasa-arvoisempaa maailmaa.
Las Casas’in elämä ja työt ovat myös inspiroivia esimerkkejä siitä, että yksittäinen henkilö voi tehdä merkittävää muutosta maailmassa. Hänen rohkeutensa nostaa ääntään vääryyttä vastaan ja taistella heikkojen puolesta on edelleenkin ajankohtainen esimerkki meille kaikille.
